La Tourmaline, pierre du mois d’Octobre

Le mois d’octobre est symbolisé par la Tourmaline. Cette pierre est étonnante sur bien des points.

Un peu de science : la couleur

La Tourmaline désigne un groupe de minéraux appartenant aux Silicates. On peut trouver les Tourmalines sous différentes couleurs. Aujourd’hui les couleurs les plus recherchées sont :

— La Rubellite, d’un rouge rosé intense

— L’Indigolite, de la couleur de l’indigo : bleu profond avec une touche de vert

— La Paraïba, bleue électrique riche en cuivre et manganèse

— La Melon d’eau, une variété rare bi-color, verte et rose comme les pastèques

Il existe en tout 14 espèces dans le groupe des Tourmalines.

La dureté & l’extraction

Sur l’échelle de Mohs, les Tourmalines ont une dureté de 7 à 7,5, à peu près la même que les Émeraudes. On peut souvent les trouver en qualité gemme, c’est à dire propre à la loupe 10x. Cependant, ceci n’est pas valable pour les Rubellites, qui ont souvent de petites inclusions.

Comme les saphirs, les Tourmalines peuvent être trouvées dans des alluvions mais aussi dans des pegmatites. Sa présence dans les sols est parfois le signe précurseur de la formation d’un gisement d’or.

Les origines

Le mot tourmaline provient du Cingalais « Turmali » et signifie « Pierre aux couleurs mélangées ». En effet grâce à sa biréfringence, la Tourmaline possède un fort pléochroïsme — chaque Tourmaline possède ainsi deux couleurs propres, l’une foncée, l’autre plus claire.

Le premier pays producteur de Tourmalines aujourd’hui est le Brésil. Les Paraïbas portent le nom de l’État au Brésil où elles sont extraites. Au Mozambique, on trouve aussi des Tourmalines bleues/vertes électriques ressemblant à celles du Brésil — seulement, comme pour le champagne, seules les pierres extraites dans cette région peuvent être appelées Paraïba.

L’Afghanistan, la Birmanie, les États-Unis, l’Inde, Madagascar, la Namibie, le Nigeria, le Pakistan, la Russie — où l’on trouve des tourmalines rouge vif appelées « Rubis de Sibérie » — le Sri Lanka, la Tanzanie, la Zambie, l’Italie et la Suisse produisent aussi différentes Tourmalines.

Histoire & anecdotes

Cette pierre est connue depuis le 3ème siècle av. J.-C., bien que, du fait de la diversité de ses couleurs, elle ait souvent été confondue avec d’autres pierres précieuses. Ce n’est qu’au début du XVIIIe siècle que les Hollandais ont apporté cette pierre en Europe, et il faut attendre 1759 pour que Buffon l’identifie.

L’impératrice de Chine Tzu Hsi, qui régna de 1860 à 1908, adorait les tourmalines roses et s’en réservait la production entière de la mine de Stewart, en Californie du Sud !

La tourmaline a des propriétés pyroélectriques : elle se charge d’électricité statique à ses extrémités lorsqu’elle est chauffée en la frottant contre un tissu. C’est pourquoi elle est utilisée dans les fers à lisser pour les cheveux. On connaît des cristaux extraordinaires : l’un d’eux, de 40 cm de longueur, est au musée de Louranço Marquez au Mozambique, un autre de 250 carats a été donné par le roi Gustave de Suède à Catherine II en 1777 et est conservé à Moscou.

Légendes

On raconte que dans un lointain passé, une petite terre émergea de l’immense océan Indien, ce rocher s’était détaché du continent africain. La nuit tombait, l’obscurité envahissait les terres quand un violent orage se déclencha, des éclairs zébrant le ciel et le vent arrachant les arbres. Au petit matin, les habitants découvrirent que la pluie diluvienne avait lavé le sol et mis au jour des Tourmalines d’une valeur inestimable. Cette terre s’appelle Madagascar.

Les Égyptiens pensaient que cette pierre arrivait sur Terre en traversant un arc-en-ciel.

Quelle est votre couleur de Tourmaline préférée ?